Por que a baleia jubarte salta e canta?

O que é o salto

O salto — breaching, no jargão — é quando a baleia impulsiona boa parte do corpo para fora da água e volta de lado ou de costas. Para dimensionar o esforço: uma jubarte adulta chega a 16 metros e cerca de 40 toneladas (Projeto Baleia Jubarte). Não é um movimento barato. É por isso que a pergunta "por que ela faz isso?" é uma pergunta boa: nenhum animal gasta essa energia por acaso.

As hipóteses para o salto

Não existe uma explicação única aceita. Existem várias, e provavelmente todas estão certas em momentos diferentes:

• Comunicação. O impacto de 40 toneladas na superfície produz um som que viaja longe debaixo d'água. É uma forma de sinalizar posição para outros grupos.
• Cortejo e disputa. Na época reprodutiva, saltar faz parte do repertório de exibição entre machos e para as fêmeas.
• Soltar parasitas. A pele da jubarte carrega cracas e outros passageiros; o impacto ajuda a se livrar deles.
• Diversão. Sim, é uma hipótese levada a sério — sobretudo em filhotes, que saltam repetidamente sem contexto social aparente. Também é a que ninguém consegue provar.

A parte interessante é essa: depois de décadas de observação, o comportamento mais espetacular da espécie continua sem resposta fechada.

O canto: quem canta e por quê

O canto da jubarte é outro capítulo. Quem canta são os machos, em sequências longas e organizadas, repetidas por horas. O som é grave o suficiente para atravessar longas distâncias debaixo d'água — a água transmite som muito melhor do que o ar, e é por isso que a comunicação acústica compensa tanto para um animal que vive espalhado pelo oceano.

Mais curioso ainda: o canto tem versão. Os machos de uma mesma população cantam a mesma "música" numa temporada, e ela muda ao longo dos anos, com trechos novos se espalhando pelo grupo. É comportamento cultural, transmitido, não instintivo puro.

Da superfície você não escuta nada disso. É bom saber que está acontecendo mesmo assim.

Nem todo movimento é salto

Boa parte do que se vê num dia de avistamento não é o salto completo, e cada movimento tem nome e função:

• O borrifo (respiro). Quase sempre é o primeiro sinal: uma coluna de vapor no horizonte.
• A cauda subindo. Indica mergulho profundo — a jubarte pode ficar submersa por até 30 minutos (Projeto Baleia Jubarte). Se a cauda subiu, prepare-se para esperar.
• Bater a nadadeira ou a cauda na água. Também produz som, também comunica.
• A cabeça fora d'água. O animal olhando em volta.

Saber diferenciar isso muda o dia: em vez de esperar um salto que talvez não venha, você passa a ler o que o grupo está fazendo.

O que dá para ver em Arraial

Arraial do Cabo fica na rota migratória da espécie, e a temporada vai de junho a setembro, com pico em julho. Da terra, a Praia Grande funciona como mirante natural em dias de mar calmo — é a praia que fica a 200 metros do hostel. No mar, a saída de avistamento de barco aproxima a observação.

Para a parte prática da temporada — datas, onde ficar, como funciona o turismo de base comunitária —, o guia da temporada de baleias reúne tudo.